Prediksi Brighton & Hove Albion vs. Aston Villa: The Seagulls Masih Memburu Tiket Kompetisi Eropa

JAKARTA - Perburuan tiket ke kompetisi Eropa akan terus berlanjut pada Rabu malam 2 April saat Brighton & Hove Albion menjamu Aston Villa di American Express Stadium dalam laga lanjutan Premier League.

Tuan rumah masih dalam kekecewaan setelah tersingkir dari perempat final Piala FA melalui adu penalti. Sementara tim tamu tengah percaya diri usai mengamankan tempat di Wembley untuk babak semifinal.

Brighton & Hove Albion harus mengubur mimpi mereka untuk meraih trofi utama pertama dalam sejarah klub setelah dikalahkan Nottingham Forest dalam adu penalti 4-3 di perempat final Piala FA. Setelah 120 menit tanpa gol, Brighton harus menerima kenyataan pahit tersingkir dari turnamen tersebut.

Namun, pelatih Fabian Hurzeler dan timnya tidak boleh larut dalam kekecewaan. Mereka harus segera bangkit dan fokus kembali pada kampanye Premier League mereka.

Musim 2022-23 menandai pencapaian bersejarah bagi Brighton dengan finis di posisi keenam dan lolos ke Liga Europa untuk pertama kalinya. Kini, hanya dalam dua tahun, The Seagulls berusaha melampaui pencapaian tersebut dengan bersaing dalam perebutan tiket ke Liga Champions.

Brighton saat ini menempati peringkat ketujuh dengan 47 poin dari 29 pertandingan (12 menang, 11 imbang, 6 kalah). Mereka hanya terpaut dua poin dari Chelsea yang berada di posisi keempat, tetapi juga hanya unggul tiga poin dari Bournemouth di peringkat ke-10.

Kemenangan atas Aston Villa, yang juga bersaing untuk posisi Eropa, bisa menjadi awal yang sempurna untuk menjalani sisa musim ini.

Aston Villa, berbeda dengan tuan rumah, justru sukses mengamankan tempat di semifinal Piala FA setelah menang 3-0 atas Preston North End berkat dua gol Marcus Rashford dan satu gol Jacob Ramsey.

Kemenangan tersebut semakin menegaskan kemajuan pesat Aston Villa di bawah asuhan Unai Emery. Pelatih asal Spanyol itu telah membawa Villa bersaing di level atas Premier League dan mulai menancapkan nama klub di kancah sepak bola Eropa.

Saat ini, The Villans menempati peringkat kesembilan dengan 45 poin dari 29 pertandingan (12 menang, 9 imbang, 8 kalah). Meski posisi mereka belum optimal, Villa hanya berjarak empat poin dari zona Liga Champions, dan mereka juga akan berhadapan dengan Paris Saint-Germain di perempat final Liga Champions.

Sejak pergantian tahun, Villa hanya menelan tiga kekalahan dari 18 pertandingan di semua kompetisi. Konsistensi ini harus terus dijaga jika Emery ingin membawa klubnya finis di posisi Eropa.

Namun, performa tandang mereka cukup mengkhawatirkan, dengan hanya mengumpulkan 17 poin dari 14 laga tandang di liga. Meski begitu, Villa memiliki catatan bagus melawan Brighton, hanya kalah sekali dalam delapan pertemuan terakhir, dengan lima kemenangan.

Brighton masih menghadapi krisis cedera, dengan 10 pemain tim utama diperkirakan absen dalam pertandingan ini.

Para pemain yang dipastikan absen antara lain Ferdi Kadioglu, Igor Julio, James Milner, Jason Steele, Joel Veltman, Matt O’Riley, Solly March, Tariq Lamptey, Mats Wieffer, dan Adam Webster. Selain itu, Georginio Rutter juga diragukan tampil setelah mengalami cedera saat kalah dari Nottingham Forest.

Dengan kondisi ini, Joao Pedro kemungkinan akan bermain di belakang Danny Welbeck, dengan Yankuba Minteh dan Kaoru Mitoma beroperasi dari sisi sayap. Lewis Dunk diharapkan kembali menjadi pemimpin lini belakang bersama Jan Paul van Hecke.

Di kubu Aston Villa, Ross Barkley menjadi satu-satunya pemain yang absen akibat cedera betis.

Marcus Rashford, yang mencetak dua gol melawan Preston, diperkirakan akan kembali bermain di sayap kiri, dengan Ollie Watkins sebagai striker utama.

Di lini belakang, Lucas Digne, Tyrone Mings, Ezri Konsa, dan Matty Cash kemungkinan tetap menjadi pilihan utama. Sementara itu, Amadou Onana bisa menggantikan salah satu dari Youri Tielemans atau Boubacar Kamara di lini tengah.

Brighton perlu bangkit dari kekecewaan di Piala FA, sementara Aston Villa ingin memperbaiki performa tandang mereka untuk tetap bersaing di papan atas. Laga ini diprediksi akan berlangsung sengit dan bisa menentukan nasib kedua tim dalam perebutan tiket Eropa musim depan.

Perkiraan Susunan Pemain

Brighton & Hove Albion (4-2-3-1):

Verbruggen; Hinshelwood, Van Hecke, Dunk, Estupinan; Baleba, Gomez; Minteh, Pedro, Mitoma; Welbeck

Aston Villa (4-2-3-1):

Martinez; Cash, Konsa, Mings, Digne; Onana, Tielemans; Rogers, Asensio, Rashford; Watkins